1974年西沙海战中我军舰速射炮
1974年1月，农历虎年来临前夕，在中国南海西沙群岛，中国海军和南越海军爆发“西沙海战”；
这是新中国海军进行的第一次反侵略战争，也有人认为是我国海军迈向“蓝海”的第一步……
1.南越频频侵犯中国领海
这场海战，是在永乐群岛海域进行的。永乐群岛是西沙群岛的一部分，由珊瑚、甘泉、金银、琛航等岛礁组成，乃中国固有领土。从19世纪起，部分岛屿被在东南亚殖民的法国占领，1954年法国败走之后，珊瑚岛落入受美国支持的南越之手。
1973年初，美国决定从越战泥潭中抽身，将大量的舰艇交给南越。南越阮文绍政权自认为海军力量已经跻身世界前十。从这年的8月开始，南越军舰频频侵犯中国领海。
1974年1月11日，南越更是把西沙群岛划到自己的版图内。南越军舰在西沙永乐岛海域活动更加频繁，并将登岛部队北调岘港，欲侵占整个西沙群岛。15日，南越海军“李常杰”号和“陈平重”号两艘驱逐舰与中国渔船对峙，并炮击甘泉岛上的中国国旗。17日，南越军队登陆金银岛，又强占甘泉岛。
面对南越的入侵，中国海军南海舰队奉命派魏鸣森和王克强，率领由两艘猎潜艇271号和274号组成的271编队，于18日晚上赶到永乐群岛，进行护渔和补给，并将海南军区4个武装民兵排送上晋卿、琛航、广金三岛。
2.两军对峙，敌强我弱
17日，南越增派“陈庆瑜”号驱逐舰抵达这一海域。18日上午，“陈庆瑜”号和“李常杰”号再次武力威胁中国渔船，在中国271编队赶到后才挂上了“本舰操舵失灵”的旗号，离开现场。
也是这个上午，由中国海军389和396两艘扫雷艇组成的396编队与271编队在永乐群岛海域汇合。
当晚，“陈平重”号在“怒涛”号护卫舰的陪同下重抵这一海域，大校何文锷乘坐“陈平重”号抵达，他是南越海军在战场的最高指挥。至此，双方对峙的舰艇的数量为4对4，不过，南越海军在装备上占有压倒性的优势。
南越这几艘军舰都是美国制造，曾在美国海军服役。“李常杰”号在南越很有名，曾在海战中击沉14艘北越的军舰。1975年，越共领导的北越击败南越统一越南后，“李常杰”号还装载大量难民逃到菲律宾，后来转给菲律宾海军直至退役———这是后话。
相比之下，中国这4艘舰艇的总吨位，还不及对方的1艘，而且对方普遍装备火控系统，中国舰艇则基本上还是人力操作。双方实力对比之悬殊，是显而易见的。
