1974年1月15日10时，南越海军的16号驱逐舰李常杰号侵入西沙的永乐环礁海域，并于13点50分，向中国渔民的捕捞作业基地甘泉岛炮击10发，公然摧毁中国国旗。还企图登上当时在永乐环礁从事捕鱼生产的广东白马井水产公司南渔402、407号渔轮，中国渔工与其进行了针锋相对的斗争。17日，越海军又增派4号驱逐舰陈庆瑜号和16号舰会合，14时20分，2舰各施放小艇1艘，运载27名士兵侵占了甘泉岛，强行驱赶岛上晾晒海参的中国渔工。15时15分，中国271编队加上西沙武装部1个民兵排奉命从永兴岛起航，开赴永乐环礁保护中国渔轮安全生产。它于17时49分从琛航岛和晋卿岛之间进入永乐环礁海区，正值气焰器张的南越驱逐舰李常杰号和陈庆瑜号两舰在甘泉岛附近拦截中国渔轮。对此中国271、274两艘猎潜艇立即向对方发出警告，迫使其最后转向离去。
