记者昨日获悉，镇海古文献爱好者近期在哥伦比亚大学中文图书馆公布的电子版书籍中，发现了陈仅所著的《扪烛脞存》。该书内页分别印着“陈余山先生所著书”“乡后学盛炳纬谨题”和“甲寅初秋，活字版印”。根据上述信息可知，这本书由镇海近代教育家，宁波中学、镇海中学创始人盛炳纬于1914年重印。
陈仅(1787—1868)字余山，世称“余山先生”，鄞县古林(今属海曙区)人。陈仅是一个治学名家，喜欢秉烛读书，并将其读书时的感悟一一写下来，著成语言学理论书籍《扪烛脞存》。陈仅发现了“整句”和“半句”的区别，卷七《小学脞》提到“句读者，语绝为句，半绝为读”。他认为“语绝”即语意已完处的叫做句，也称句绝，相当于现在使用的句号；语未绝或半绝即语意虽未完但需停顿处叫做读，相当于如今使用的逗号。《扪烛脞存》还留下了大量清代宁波方言，卷八《方谚脞》记载了方言“老媈”的典故：“越俗谓新妇为女媈，其泛相呼则曰媈，稍年长者曰老媈，音女裙切，见毛西河古今通韵。”
盛炳纬在1914年将《扪烛脞存》重新印刷出版，与当时文字改革的背景有关。1913年，为扫清文盲、改良文字，北洋政府召开“读音统一会”，召集全国80名语言学家代表参加大会。会上确定了鄞县代表马裕藻提出的注音符号(当时称注音字母)为拼音工具，这也是我国第一个官方拼音方案。不过，“读音统一会”并未制订标点符号，书写还是一圈圈到底。翰林院编修出身，又当过省级学政的盛炳纬看到国家引领的文字改革大潮后，重印《扪烛脞存》，很可能是为制订标点符号作参考。
