西沙，中国海军外战首胜
中国海军参战总吨位不足对方一艘军舰，却创下以弱胜强的佳绩
曹岳
1月19日是西沙海战40周年纪念日。当天，数十名越南人聚集在河内市中心举行示威，高呼“黄沙(中国西沙)和长沙(中国南沙)属于越南”等口号，并打出横幅要求中国“归还”西沙群岛。这场示威在越南媒体的报道下，显得异常“高调”。
其实，最应该纪念这场战事的是中国，这不仅是中国海军第一次在对外作战中取胜，更为收复整个西沙群岛奠定了基础。不过，由于顾及复杂敏感的国际关系，再加上内敛的民族性格，中国长期以来对于西沙海战一直比较低调。然而，太久的低调也容易造成忽视和遗忘。特别是在外界还有人对中国领土心怀不轨时，中国人更有必要认真回顾一下这场意义非凡的西沙海战。
西沙群岛自古以来就是中国领土，但是随着清朝的衰落，西沙群岛在上世纪曾被日本和法国占据。1954年法国败走越南之后，西沙群岛被南越当局占据。
在接收了不少美国舰艇装备后，南越政府认为自己海军已足够强大，先是在1973年非法宣布对南沙群岛的南威、太平等10多个岛屿拥有主权，后又于1974年1月11日，把西沙群岛划到自己的版图内。同时，南越积极调动军队欲侵占整个西沙群岛。15日，南越海军“李常杰”号和“陈平重”号两艘驱逐舰与中国渔船对峙，并炮击甘泉岛上的中国国旗。17日，南越军队不仅强占了金银岛和甘泉岛，还增派了“陈庆瑜”号驱逐舰抵达这一海域。
面对南越军队的入侵，中国海军南海舰队派出271号和274号两艘猎潜艇组成的271编队，于18日赶到永乐群岛，进行护渔和补给，并将海南军区4个武装民兵排送上晋卿、琛航、广金三岛。同日，中国海军389和396两艘扫雷艇组成的396编队与271编队在永乐群岛海域汇合。
随着南越海军“怒涛”号护卫舰于18日晚赶来支援，中国和南越双方在这一海域对峙的舰艇数量都达到4艘。不过，南越的4艘军舰是3艘驱逐舰和1艘护卫舰，吨位大的为1770吨，小的也有650吨，总吨位6000多吨，舰上共装有127毫米以下口径火炮50门。而中国的4艘舰艇最大的才570吨，比对方最小的还少80吨，而小的只有300吨，总吨位加起来也不过1760吨，还不足对方最大的一艘舰只的吨位。此外，中方4艘舰艇仅装备有85毫米口径火炮16门，其中大部分还是双管小口径火炮，实力与对方悬殊极大。
据当时中国海军南海舰队司令部译电员李兆新后来撰文回忆，1974年1月19日5时47分，“陈平重”号率领“陈庆瑜”号由金银岛、羚羊礁以南的外海向琛航、广金两岛接近；接着“怒涛”号和“李常杰”号由广金岛西北向中国舰艇接近。中国南海舰队司令张元培立即命令：396、389两艘扫雷舰进至广金岛西北海面，拦截敌“怒涛”号和“李常杰”号舰；271、274艇编队进至广金岛东南海面，监视“陈平重”号和“陈庆瑜”号。
清晨，数十名南越军人试图登陆广金岛，结果被守岛的中国军民击退。登岛失败后，船坚炮利的南越海军转而进攻中国舰艇。
10时23分，“陈平重”号高速冲向中国274号猎潜艇并率先对274号舰艇驾驶台开炮，中国舰艇开炮还击。海战正式开始。
这场海战基本上是2对2。南越军舰试图拉开距离，以发挥其远程火炮的威力。但中国海军舰艇紧紧咬住敌舰不放，开足马力，穷追不舍。战斗中，271艇利用“陈庆瑜”号的火力死角进行了集中攻击，造成敌舰通讯中断，不得不拖着浓烟逃逸；396、389艇则贴近“李常杰”号集中射击，，致其甲板上多处起火。此时，“怒涛”号趁机向389舰偷袭。紧急时刻，271编队两艘猎潜艇向“怒涛”号右舷一阵急射，敌舰中弹起火。
11时49分，中国海军猎潜艇第74大队的281和282两艇火速赶来，进入战场。南越舰队错误以为74大队是中国增援的大部队，于是仓皇掉头撤离。此时航速本来就慢的“怒涛”号已经受创，无法跟上逃离的同伴，落了单。12时12分，第74大队接到了攻击命令，281艇全速上前，向“怒涛”号猛烈射击，于14时52分将其击沉。
1月20日，中国迅速调集各型舰艇15艘，载运陆军4个步兵连抵达永乐群岛海域。随即收复了被南越军队侵占的甘泉、珊瑚和金银三岛。
此役，虽然中国海军最先投入战斗的4艘舰艇均受重创，但无一沉没，反而击沉敌舰1艘，击伤3艘。中国海军仅牺牲18人，南越方面阵亡53人，包括“怒涛”号舰长阮文达，另有16人负伤，48人被俘。
