北宋时期越南侵略中国十余次
公元939年，交趾人吴权击败南汉军，拓土称王。968年，交趾地区的丁部领称帝，取国号为“大瞿越”，越南这才正式建立了独立政权，成为国家。吴权俨然被越南尊为国父，形象被神化。据越南史籍记载，吴权出生时“异光满室”，“及长魁悟（奇伟也），目光若电，缓步如虎，有智勇，力能扛鼎。”
公元960年，赵匡胤建立北宋。972 年，丁部领遣使宋朝，称“志慕华风，常思内附”，请求册封。赵匡胤封丁部领为“交趾郡王”。这标志着越南成为中国“列藩”，中越关系进入了藩属时期。越南并不真的甘心“内附”。在2012年播出的电视剧《苏东坡》里，有这样一个情节，交趾国故意进贡中原没有的一种奇兽，大宋满朝文武叫不出名字，宋徽宗感到颇受羞辱，交趾使者十分得意。幸而苏东坡认出这是“麋鹿”，解决了一场外交危机。这个情节虽然来自传说，但也从侧面说明了当时越南对中国的态度。
1009年，李公蕴开创越南历史上最强盛的王朝李朝，统治者雄心勃勃，迫使占城、柬埔寨、老挝纳贡称臣，并于 1014 年、1022 年、1028 年、1036 年、1058、1059 年和 1060 年多次“深入宋境，焚其仓而还”，“伐宋钦州，耀兵而还。”北宋疲于应付辽和西夏，无暇顾及西南，李朝的入侵强度一次次增加。
公元1069年，王安石推行以富国强兵为目的的变法，在国内引起强烈争议，李朝十万大军在辅国太尉率领下乘机攻宋，侵占钦、廉、邕三州，“尽屠五万八千余人，并钦、廉二州，死亡者几十万人”，邕州知州苏缄寡不敌众，杀全家36人后自焚。这样一场残忍的侵略之战，发兵理由竟然是宋朝实行变法残害国民，越南“兴师问之，欲相救也”。相救的办法就是屠杀。到近现代，越南又声称攻宋“出于自卫”，是李常杰认为宋军有侵略企图，所以“先发制人”。
1076 年 3 月，宋神宗派郭逵率 30 万大军收复邕州失地，随后乘胜追击，打入李朝境内，距其首都升龙仅30公里。李常杰提出议和，宋军退出已占领的李朝土地，恢复宗藩关系。在胡志明市的越南国家历史博物馆，可以看到沙盘和人物模型再现的李朝军队大战宋军的场面。李常杰攻占宋朝城池的“功迹”，使他坐稳民族英雄宝座，被评价为“把天才的战略与卓越的政治和外交才能相结合的杰出的军事家”，而其屠杀中国平民的行径在越南国内则很少提及。
爱抗华英雄 也爱孔子
元朝建立初期，忽必烈四处扩张，曾三次发动大军攻越南。仅第一次攻越取得胜利，后两次都被越南陈朝皇族将领陈国峻率兵击败，陈国峻受封兴道王，故又称陈兴道。蒙古铁骑踏遍欧亚大陆，却未能征服小小越南，此后还常被越军袭扰西南边境，这令越南非常引以为豪，陈兴道也因而成为头号民族英雄。蒙古当时已经入主中原建立元朝，侵略越南的账也就一并算在了中国的头上。
明朝永乐年间和清朝乾隆年间，中国都曾出兵越南，出兵的原因基本都是越南发生内部叛乱，或受到邻国侵略，岌岌可危的王朝请求宗主国保护。在当时宗藩关系的礼法体制下，中国确有出兵的义务，并不能以现代观点指责中国干涉越南内政。
19世纪80年代，中国最后一次履行宗主国的义务，帮助越南抗击法国军队，最终，中国不败而败，法国不胜而胜，在清王朝的妥协下，1885年，法国占领越南，中越宗藩关系结束。直至1949年之后，中越关系才翻开新一页，进入前所未有的蜜月期，两国领导人也结下兄弟般的私人友谊。
在中国史书上，越南相关事务往往只是一笔代过，与中国交战的越南将领，由于级别太低，名字很少被记载。但对越南来说，中国是最重要、最强大的邻居之一，中越关系在越南历史上十分要紧，对抗华英雄的祭祀和崇拜自古有之。唐德刚在《晚清七十年》中写道：“我的越南学生就告诉我说，在越南的历史上，所有越南的‘民族英雄’都是‘抗华英雄’。我也告诉他们，历史上在印度支那半岛族群内战中，不知出了多少‘民族英雄’，可能百十倍于抗华英雄，但是只有‘抗华英雄’，才能名垂青史。其他英雄们的大名，你们都不知道罢了。诸生大笑称是。”
20世纪70年代后期，越南南北统一，民族主义情绪逐渐高涨，当时恰逢中越关系紧张，于是，古代中国侵越史成了民族主义教育的重头戏，越南官方出版了大量渲染中国侵略的书籍，抗华英雄的事迹广为流传。每逢这些英雄的诞辰或忌日，或者重大节日，民众会抬着英雄塑像游行。现在，纪念活动的频率已经降低，但仍在民间保持传统。
